A Associação Brasileira de Supermercado (Abras) estima que no Brasil, são utilizadas cerca de 15 bilhões de sacolas plásticas por ano. O impacto ambiental é proporcional aos 41 milhões de sacolas plásticas que são utilizadas todos os dias no país. Isto ainda é levado em conta que estes dados são apenas dos consumidores brasileiros, se elevar a escala planetária o dano causado pelo uso destas sacolas é imensurável.
A Abras possui uma estimativa de que no mundo todo são distribuídas perto de 1 trilhão de sacolas plásticas todos os anos, este é um dos fatos que faz com que o uso das chamadas ecobags e o estimulo para que consumidores deixem de utilizar as sacolas plásticas tem crescido em todo o mundo.
Não se tem, ainda, claro uma correta destinação para todas estas sacolas descartáveis, até mesmo as chamadas oxybiodegradáveis são poluentes e causam controvérsias entre empresas e ambientalistas. Muitos países tem dado prioridade a politica de incentivo do uso das sacolas retornáveis.
Para situar exemplos, na Irlanda a sacola de plástico passou a ser vendida pelo valor de quinze centavos de euro. Com este custo a utilização das mesmas diminuiu em 94%. Cada consumidor individual na Irlanda utiliza uma media de 21 sacolas por ano, antes da Lei de venda das sacolas cada um usava cerca de 300 sacolas ao ano.
A Inglaterra conseguiu atingir a meta de redução pela metade em 2009 e, desde então, conseguiu reduzir ainda mais a utilização das sacolas, isto graças a ações educativas e de conscientização da população. As maiores redes atacadistas adotaram programas de fidelidade e campanhas de reciclagem.
Em outras partes do mundo não existem leis federais que regulamentam a utilização das sacolas, porém em locais como nos Estados Unidos cada estado pode estipular a própria lei para utilização do produto. Na capital federal norte – americana as sacolas são cobradas do consumidor.
Um pouco mais acima, no Canadá, as iniciativas partem dos próprios habitantes, como em Toronto onde os comerciantes cobram US$ 0,05 por cada sacola e recebe incentivos do governo para que a verba arrecadada com a venda retorne em forma de iniciativas ambientais para a população local.
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